石垣島の魅力を知る

まず、一点目については言及の必要は無いでしょう。各所で情報提供されているように、石垣島の周辺は、魚影が濃く、我々がイメージする多種多様な熱帯魚が数多く生息しています。さらに、外洋にあるため、マンタやマグロといった回遊魚系にも高確率で遭遇することが出来ます。また、ウミウシのようなマクロ系も豊富で、海の中では様々な発見をすることができます。

私も、石垣の海では、ネムリブカ、ガーデンイール、伊勢エビなど数え切れない（覚えきれない）生き物たちを見てきています。

次に「透明度」。透明度については、潮の流れや、天候（太陽の強さ）などにもよるので「いつでもすごい透明度」ということではありません。ただ、どんなに悪いときでも10～15m位は抜けており、本州の海とは別格です。特に、自然が色濃く残っている北部エリアでは、他のエリアに比して透明度が高い傾向にあります。

最後に「珊瑚」。実は、南の島だから珊瑚が豊富という事ではないのです。宮古島（伊良部島）やハワイなどで潜ったことがあれば解りますが、南の島であっても珊瑚はほとんど存在しない地域も少なくありません。そういう海は、小魚が生活するような珊瑚が存在しないため、魚影も薄くなります。が、石垣島の周辺には、珊瑚が多く生息しているエリアが数多く存在します。特に北部地域の珊瑚は荒らされて居らず、とっても綺麗です。

一方、珊瑚が充実し、魚が多いということは、透明度を下げる要因となります。また、珊瑚礁は基本的に浅場であるため、水深は平板となります。実際、絶対的な透明度は宮古島（伊良部島）の方が高いですし、地形のダイナミクスさ（例：通り池）も見劣りします。これはトレードオフの関係でもあるので、この辺は、皆様の嗜好にあわせて選択していただければと思います。

石垣島の気候

日本最南端エリアの石垣島であり、ダイビングとからめると「夏」のイメージが強いと覆います。

しかしながら、石垣島は熱帯気候ではなく、亜熱帯海洋性気候であり、夏の日差しは非常に強烈ではありますが、気温そのものは夏場でもそう高くはなりません。また、内地ほどの蒸し暑さはありませんが、それでも湿度は高めで、残念ながらハワイのような「からっ」とした気候とはなりません。

それでも、夏の日差しが演出する青い海、青い空、白い雲、白い砂浜が織りなす景観は、とっても美しく、そのコントラストの高さから、今時のデジタルカメラでも表現しきれないほどです。これは、実際に見てみないと実感できない美しさです。

しかしながら、夏に石垣島に来訪するには以下のような課題もあります。

トップシーズンであるため、価格が非常に高い（夏場の石垣島旅行費用は国内旅行で最高額クラス/下手な海外より高額）
台風リスクがある
多くの観光客が来島し、島に人があふれ、離島的な雰囲気が喪失

2点目の「台風リスク」は、運次第ではあるのですが、8～9月の間、数回は、必ず台風が直撃することになります。

石垣島にダイビングに訪れる際に、個人的にお奨めなのは、以下のシーズンです。

4月中旬から5月中旬
まだ、水温は低いですが、気温はぐんぐん上がり始め、産卵やホタルなど「春」ならでは自然に触れることが出来る。
6月中旬から7月中旬
梅雨があけ、初夏となる。水温や気候は「夏」とほとんど変わらないながら、台風リスクは非常に低い（出来ても小さい台風）
10月から11月上旬
北風が吹き始め陸地は秋の気配。が、強い日差しも和らぎむしろ過ごしやすい季節。水温はまだまだ高く、水中は夏と変わらず。台風リスクもほとんど無い。

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	イソマグロ　　　　　　　　　　　　→									←　イソマグロ
	← クブシミの産卵 → 幼魚・産卵の季節									←クブシミ　→
				←珊瑚の産卵（旧暦４／１７前後→			← マンタシ－ズン→
	→			← グルクマの群れ → ヤッコエイ・						←イエロ－テ－ルバラク－ダ（カマス）の群れ　数千匹
風向	北東		北東→ 東	北東→ 東・南		東OR南			東・南→北東		北東
平均気温	18℃	18℃	24℃	27℃	28℃	29℃	31℃	31℃	30℃	26℃	24℃	22℃
平均水温	22℃	22℃	23℃	24℃	25℃	27℃	28℃	29℃	30℃	27℃	25℃	23℃
ウエットス－ツ	5ｍｍ以上のウエット→ ドライス－ツ（中は薄着でOK）			5mm以上のウエットベスト欲しい時もあり			3mm以上のウエットか5mmのシ－ガル			5mm以上のウエットベストがいる時もあり		←