石垣島のダイビングショップの選び方　3ステップ詳細

エリア名	特徴
市街地エリア	石垣島と竹富島、小浜島、黒島との間の海域が主なダイビングエリアとなる。水深が浅く、対象となる魚や地形などがコンパクトにまとまっている傾向が高い。観光地として有名な竹富島などを眺められるのも魅力の一つ。
川平エリア	米原あたりから川平湾を挟み御神崎周辺までを対象海域としたダイビングエリア。マンタポイントをはじめとした大物狙いや、大規模な珊瑚、地形など、全体としてダイナミックな魅力を持ったポイントが多い。
北部エリア	米原あたりから平久保までを対象としたダイビングエリア。ただし、平久保までは距離があるため、アクセス出来るショップは限定される。基本的な雰囲気は川平エリアに近いが、より「自然度」が高く、広範でかつ密集した珊瑚礁や、より高い透明度などが期待できる。また、ショップ数が少ないため、一つのダイビングポイントに複数のショップが集まり、ゴミゴミすることも無い。

より大きな地図で石垣島のエリアイメージを表示

このように、エリアによって、ダイビング体験は大きく異なってくる。
まずは、自分が希望するエリアのイメージを明確にしよう。

STEP2.ショップのWEBサイトをチェックする

希望するエリアが決まったら、それぞれのエリアにどういったショップがあるのかを調べよう。

それぞれのエリアのダイビングショップ数は、市街地エリアが約50ショップ、川平エリアが17ショップ、北部エリアが6ショップ（いずれも、八重山ダイビング協会加盟ショップのみ）となっている。
協会のWEBページで、それぞれのエリア別のショップ名、WEBサイトを参照できるので、これを利用してみよう。また、川平や北部については、Googleなどでも検索が可能である。

市街地エリア１（ダイビング協会加盟）
市街地エリア２（ダイビング協会加盟）
川平エリア（ダイビング協会加盟）　　【Googleで検索】
北部エリア（ダイビング協会加盟）　　【Googleで検索】

各ショップのWEBサイトが解ったら、ショップを絞り込んでいくわけだが、市街地エリアは50ショップ、川平でも17ショップもあり、全てを詳細に比較検討していくことは容易ではない。

こういう時、以下のポイントに注目してチェックして欲しい。

ショップオーナーを信頼できると思えるか
利用する船の情報が掲載され、自分のスタイルに合っているか
ブログ機能など、日々の情報更新がなされているか

ショップオーナーを信頼できると思えるか

1点目。まず知っておきたいのは、石垣島のダイビングショップというのは、基本的に零細個人営業、家族営業であり、制度化、マニュアル化された企業では無いと言うことである。このことは、ショップの雰囲気はオーナーの人となりが全てであることを示している。さらに、ダイビングという活動は、危険と隣り合わせの活動であるということである。

つまり、オーナーには、事業性の確保、安全性の確保、そして、楽しい時間の演出という３つの能力が求められるのである。これは、そう容易ではないことが解るだろう。

そして、現実問題として、これら３つの能力を獲得しているオーナーはそう多くない。「事業性の確保」にのみ注力してしまっているオーナーも少なくない。こうしたショップに当たってしまったときは、悲劇的である。

オーナーがそうした能力を持っているかどうかをWEBサイトだけで見極めることは難しいが、「オーナーのプロフィール」が掲載されているか、掲載されている場合、どのように表現されているか。を見る事で、ある程度、類推することは可能である。人は、「自信」があることは、アピールしたくなるものであるからである。

家族経営である場合が多いから、その家族についての情報が出ている場合には更にその「人となり」を判断しやすくなるだろう。

利用する船の情報が掲載され、自分のスタイルに合っているか

2点目。まず知っておいて欲しいのは、石垣島でのダイビングはほぼ、100%がボートダイビングであるということだ。よって、「良いボート」「ダイビング船」であるかどうかは、快適性を大きく左右することになる。

なにしろ、お昼もボートの上で取ることも一般的であり、ダイバーは最も長い時間を過ごすのはボートなのである。特に、隣接エリアへ遠征する場合などは、速度や安定性（船の大きさ）の違いは、快適性の点で大きな違いとなる。（逆に、近場をさくっと回る場合には、あまり、船のスペックは影響しない）

石垣島で使われている船は、大きく3種類ある。

タイプ	小型ボート	漁船タイプ	専用タイプ
概要	一番シンプルで小型なのは、現代版「サバニ」とも呼べるような小型のボート。石垣島では川平や北部エリアで利用している傾向が強い。	漁船タイプ。内地では一般的に広く利用されている。石垣島では、市街地エリアで利用している傾向が強い。	最後はダイビング専用タイプ。運転席が前方にあり、後方がフラットで広いデッキとなっている。石垣島では全域のエリアで利用されている。
強み	小型で軽いために小回りや浅場への侵入が容易で、ポイントにさくっと行ってさくっと帰ってくるのに好適。小型のために波の影響は受けやすいが、軽さを活かすことで「波乗り」のように走行することが可能で、見た目以上に波には強い。ショップによって、日よけ（幌）がついていたり、トイレがついていたりするが、簡易的なものであり「おまけ」と思って良いだろう。	もともと、漁船であるため、波への耐性は高く、大きさも一定程度あるため、過ごしやすい。日よけやトイレもよりしっかりとしたものが装備されていることが多い。	ダイビング専用タイプであるために、さすがに、ダイバー向けの居住性は高い。機材セッティング、タンク交換なども容易。体験ダイバーなどを対象にした船上講習も快適である。子供連れなどでも安心だろう。さらに、船によっては、2階デッキを設けているものもあり、リゾート気分も高い。
弱み	船縁が海水面に近いため、乗客の視点が海水面に近く、体感の速度や揺れが増大し、ジェットコースターのように感じられる。特に波が荒れると顕著であり、ダイバーによっては恐怖感を感じる場合もあろう。また、ポイント停泊時や食事時も波の影響によって揺れを強く感じやすい。さらに、小型であるために、絶対的な面積が狭く、ダイバーが多いと機材などを含めて窮屈となりやすい。	船縁が海水面より高いため、エントリーやエグジットに少々難がある場合がある。また、人を運ぶようには設計されていないため、大きさの割には、くつろげるスペースは限定されやすい。各ショップで、タンク置き場などを工夫しては居るが、居住性という点では、後述するダイビング専用タイプに劣る。	広いデッキを設けている事もあり、波の影響はやや受けやすい。（ただし、船体が大きことと、船内での移動の自由が高いため、体感する揺れは少ない。）また、この専用タイプは中型から大型までいろいろなタイプがあるが、大型のものは、小回りが効かず、波や風の影響を受けやすいためにアンカリングが難しい(時間がかかる）という難点もある。

タイプ

小型ボート

漁船タイプ

専用タイプ

概要

一番シンプルで小型なのは、現代版「サバニ」とも呼べるような小型のボート。石垣島では川平や北部エリアで利用している傾向が強い。

小型ボート